Почки расположены в задней части брюшной полости и защищены крепкими мышцами, которые находятся по обе стороны позвоночника. Воспаленная почка увеличена в размерах и напряжена, что может вызывать очень сильные боли. Вследствие особенности расположения почек бывает трудно определить, что именно является причиной болей в почечной области - мышцы, кости или собственно почка.
Впереди почек находятся другие органы, включая толстую кишку; они также затрудняют определение источника болей в брюшной полости, ибо боли могут быть обусловлены как почками, так и другими органами.