Если инфекция, вызвавшая острый пиелонефрит, проникла далеко, то в почке может развиться абсцесс. Абсцессы иногда возникают вследствие нарушения оттока мочи из почки, например из-за почечного камня. В этом случае в почечной лоханке образуется нарыв и она заполняется гноем (точно так же, как это происходит с фурункулом на коже). Такое заболевание называется пионефрозом, оно обычно доставляет больному немало страданий. Однако пионефроз встречается в наше время довольно редко, потому что большинство пациентов с инфекцией мочевыводящих путей, поражающей почки, принимает антибиотики.