Диагноз устанавливают по комплексу клинических, лабораторных и рентгенологических данных. Диагностические критерии Американской ревматологической ассоциации (1987):
Утренняя скованность, продолжающаяся не менее 1 ч.
Артрит не менее чем в 3 суставных областях.
Артрит суставов кисти (лучезапястных, пястно-фаланговых или проксимальных межфаланговых).
Симметричность артрита.
Ревматоидные узелки.
Выявление ревматоидного фактора в сыворотке крови методом, дающим в контрольной группе не более 5% положительных результатов.
Рентгенологические изменения (изменения в кисти, типичные для ревматоидного артрита, должны включать эрозии или явный околосуставной остеопороз).
Для установления диагноза ревматоидного артрита необходимы любые 4 критерия; длительность существования критериев 1-4 должна быть не менее 6 нед.